黄鱼，有大小黄鱼之分，又名黄花鱼。
    野生黄鱼主要特征为体侧扁，尾柄长约为高的3倍余。头较大，具发达粘液腔。下颚稍突出。体黄褐色，腹面金黄色。各鳍黄色或灰黄色。唇橘红色。鳔较大，前端圆形，具侧肢31—32对，每一侧肢分出的前小肢和后小肢等长。头颅内有2块白色矢耳石。椎骨26—27个，有时25个。
    野生黄鱼体表呈金黄色、有光泽，鳞片完整，不易脱落；肉质坚实，富有弹性；眼球饱满凸出，角膜透明；鱼鳃色泽鲜红或紫色，无异臭或鱼腥臭，腮丝清晰。野生黄鱼身体较瘦，体型狭长，肉质细嫩，全身金黄锃亮。
    而市场上出现的所谓“有机黄鱼”、“深海黄鱼”、“生态活黄鱼”其实都只是人工养殖黄鱼，打着“有机”、“深海”、“生态”的概念进行宣传而已，产出的卵业都是养殖黄鱼进行循环生产。由于是吃着饲料长大，所以养殖黄鱼体型较胖，尤其是肚皮大而短圆，体色较淡，肉质相对较差。